월트 롱마이어와 그의 부관은 지하실을 뒤지고 있을 때 그녀가 그의 청소년 시절의 유품인 백파운드의 밥 시몬스 모델 서프보드를 발견합니다.
“서핑하기에 너무 커,” 그녀가 말합니다.
“전에는 그랬지 않았어,” 그가 말합니다.
그녀는 보드의 앞부분이 심하게 찌그러진 것을 알아차립니다.
“그에 대해 말해봐,” 그녀가 말합니다.
그것은 긴 이야기입니다. 사실, '첫 서리'는 워싱턴주의 고앵산 카운티의 보안관 롱마이어를 소재로 하는 크레이그 존슨의 20번째 범죄 소설의 핵심을 형성합니다.
1964년 여름으로 되돌아가봅시다. 월트와 그의 친구인 헨리 스탠딩 베어는 최근 남부 캘리포니아 주립 대학에서의 축구 경력이 끝난 뒤 베트남으로 파병될 것으로 예상되어 군대에 입대했습니다. 그들의 계획은 향후 훈련시설로 파견될 예정이지만, 월트의 트럭이 길밖으로 나가 버린 애리조나에 도착했을 때 이미 열화가 되어 버림, 그들을 황무지 작은 마을본 밸리로 향하게 만들었습니다.
그들은 곧 자신들의 이름만큼 거절 드리는 그 마을을 발견합니다. 가능한 빨리 나가세요, 그들은 반복해서 말합니다. 때로는 경고, 때로는 위협입니다. 분명히 이곳엔 문제가 있다는 것을 깨닫게 되고, 앞으로의 보안관으로서의 용기와 끈질김함을 이미 보여주고 있는 월트는 그 수수께끼를 덮어둘 수 없습니다.
한편, 현재에는 롱마이어가 시리즈의 작년 이야기인 '더 롱마이어 디펜스'에서 담긴 살인 사건으로 조사를 받고 있습니다. 피해자는 부유하고 정치적으로 강력한 가족의 일원이었으며, 이제 그들은 복수를 위해 움직이고 있습니다.
작가는 두 시대 사이를 매끄럽게 이동하면서 두 이야기를 빠른 속도로 유지합니다. 오래된 이야기는 일본인들의 제2차 세계 대전 중 수용소에 대한 어두운 비밀을 포함하여, 다른 것과 함께, 살인적인 마약 밀수업자, 마을을 독재자처럼 운영하는 전 판사 등이 관련되어 있습니다.
존슨의 생생하고 단단하게 쓰여진 소설은 "블랙 로그에서 나쁜 하루"와 유사할 수 있습니다. 1955년 스펜서 트레이시가 출연한 영화로, 군인 베테랑은 메달을 전달하기 위해 서부 마을에 도착하고, 주민들이 어두운 비밀을 숨기고 있다는 것을 발견합니다.
시리즈에 처음 접하는 독자들도 전개를 따라가는 데 어려움을 겪지 않을 것이며, 오래 된 롱마이어 팬들은 작가가 주인공의 과거 이야기를 어떻게 발전시키는지에 감탄할 것입니다.
브루스 데실바, 미스터리 작가 협회 에드거상 수상자로, '드레드 라인'을 비롯한 뮬리건 범죄 소설을 쓴 작가입니다.
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