뉴욕(AP) — A’ja Wilson과 라스베이거스 에이시스가 브리아나 스튜어트와 뉴욕 리버티와의 작년 WNBA 결승 재대결에 나설 준비가 되었다.
이번에는 한 라운드 앞서이다.
리버티와 에이시스는 첫 라운드 상대를 제로했고 일요일에 준결선에서 대결할 예정이다. 뉴욕은 시즌 내내 결승전에 도달하고 프랜차이즈 첫 WNBA 챔피언십을 차지하려는 미션을 갖고 있었다.
이 목표를 달성하기 위해 두 번의 연단 우승 팀 에이시스를 이겨야 한다. 그들은 일요일에 시작되는 준결선 5전전의 경기에서 만날 것이다.
“그들은 올해 가장 좋은 팀이었다. 그들은 에지와 함께 팀처럼 뛰었다,” 라스베이거스 감독 베키 해몬은 말했다. “우리는 그 길을 계속해서 왔다. 나는 지난 세 네 주간 우리가 우리의 에지를 되찾은 것 같다고 느껴. 나는 우리가 뉴욕이 본 팀과 같은 팀이 아닌 것 같다고 느낀다.”
리버티는 라스베이거스와 정규 시즌 게임을 모두 이겼으며 지난 3주 전 뉴욕에서 마지막 승리를 거뒀다. 리그에서 통일시킨 MVP A’ja Wilson은 부상을 쉬기 위해 그 게임에 출전하지 않았다.
“뉴욕은 지난 해보다 훨씬 더 나아졌다,” 에이시스 가드 켈시 플럼은 말했다. “확실합니다. 그들은 더 커졌다. 더 나은 비율로 공을 찼다. 펀치 포 펀치로 개별적으로 그들은 모두 더 나은 선수들이다.
우리는 우리가 할 수 있는 것에 집중해야 한다. 때로는 우리가 우리 스스로의 최대 적이 될 수 있습니다,” 플럼은 덧붙였다. “그러나 그들은 우리 엉덩이를 세 번 다 차버렸어요. 이것은 새로운 시작입니다. 그러나 그들이 일을 처리하고 필요한 일을 했기 때문에 그들의 올해 1등을 가졌다는 비결이 없다. 그래서 앞으로의 길은 험난할 것이다.”
작년 Aces가 1등 시드였던 반면, 이번에는 리버티가 홈코트 이점을 가지고 있다.
뉴욕이 올해 전체적으로 가장 우수한 팀이었던 반면, 에이시스는 칼리 멜로이가 2023 결승전에서 부상당한 후 회복하는 동안 올해 초에 헤맸다.
포스트시즌에 진입하기 전 최근 10경기 중 9경기를 승리한 에이시스는 시애틀을 제로한 것이다. 그 기간의 유일한 패배는 뉴욕에 대한 것이었다.
리버티는 애틀랜타를 제로함으로써 준결선에 진출했다. 두 번째 게임에서는 사브리나 이오네스쿠(Sabrina Ionescu)의 탁월한 경기로 11점의 결함을 극복하며 도전받았다. 그는 프랜차이즈 플레이오프 기록 중 36점을 기록했다.
“우리는 이 시리즈를 많은 이유로 이기고 싶었습니다. 당연히 뉴욕에 머물기 위해서입니다. 그리고 4강전과 준결선 사이의 시간, 이것이 우리에게 가장 많은 것입니다,” 스튜어트는 말했다. “그래서 우리가 다시 회복하고, 준결선 시리즈에 나갈 준비를 하여 일요일에 준비하는 것이 정말 중요합니다.”
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