니스유욕(AP) - 전 세 번 이상 3년 만에, 그리고 도핑 금지 처분 이후 처음으로 전 세계 20위 안에 드는 테니스 선수 바르바라 렙첸코(Varvara Lepchenko)가 그랜드 슬램 대회에 출전하여 화요일에 상대자가 병환으로 경기를 중단할 때 U.S. 오픈 두 번째 라운드에 진출했습니다.
렙첸코는 현재 미국 199위에 랭킹되어 있으며 지난 주 예선 이벤트에서 3경기를 이겨 플러싱 메도우에서 여자 싱글 출전 자격을 얻었습니다. 그녀는 2021년 프랑스 오픈 이후 처음으로 주요 대회에 참가하지 못했는데, 수개월 후 렙첸코는 금지된 자극제로 시험된 후 특정 기간 금지 조치를 받아 21개월로 줄어들었습니다.
'투어에서 두 번째 인생을 즐기고 있습니다. 아니면 투어에서 마지막 인생일지도 모릅니다.'라고 렙첸코는 화요일 밤 브렌다 프루비르토바(Brenda Fruhvirtova)가 첫 세트에서 경기를 중도포기하자 말했습니다. '다시 돌아와서 좀 긴장했어요. 그것이 그냥 정말 기분 좋습니다.'
렙첸코는 자신이 여행 가방에 테스트 결과가 양성인 물질을 함유한 캡슐을 발견했다고 주장하며 4년의 처벌을 청구했습니다. 하지만 감소된 처벌은 2023년 5월에 만료되었습니다.
'나에게는 (정지) 정말 어두운 순간이었습니다.' 렙첸코는 화요일 인터뷰에서 말했습니다. '자신이 감옥 안에 갇힌 기분이었어요.'
렙첸코에게 이것은 두 번째 도핑 사례였지만, 이전 사건에서 잘못된 것으로 판명되었기 때문에 첫 번째로 취급되었습니다. 이 사례는 2016년 메롬님(메롤딘)에서 양성 반응을 보인 사례로, 마리아 샤라포바(Maria Sharapova)의 도핑 금지까지 이어진 심장약이었습니다.
렙첸코가 1년 전 경기로 돌아왔을 때 '나는 제로부터 시작했습니다. 랭킹 포인트 없음. 랭킹 없음. 다시 돌아올 수 없다고 한 사람들이 많았습니다. 모두 저에게 달려있었습니다. 아무도 외부에서는 저를 믿지 않았다. 하지만 다른 사람들이 무슨 말을 하던 상관하지 않았습니다.'
렙첸코는 구소련 제국 우즈베키스탄에서 태어났으며, 아버지와 자매와 함께 플로리다로 이주했습니다. 그녀는 정치적 망명을 받아 2003년 펜실베이니아에서 살기 시작했으며 2011년 미국 시민이 되었습니다. 그녀는 올림픽과 빌리진 킹컵에서 미국을 대표했습니다.
2012년에 자신의 커리어 최고 랭킹인 19위를 찍었지만, 프랑스 오픈에서 처음으로 4라운드에 진출했으며 여기서 2010년 챔피언인 프란체스카 스키아보네(Francesca Schiavone)를 이겼습니다. 렙첸코는 9년 전에 U.S. 오픈 4라운드에 진출했습니다.
이번에 두 번째 라운드에 진출하여 적어도 $140,000의 수표를 보장받을 수 있습니다. 목요일에 Anastasia Potapova를 이기면 $215,000으로 오를 것입니다. Potapova는 2021년 U.S. 오픈 준우승자 레일라 페르난데스(Leylah Fernandez)를 1라운드에서 우승했습니다.
'점수와 돈만 생각하고 싶지 않아요. 내 영혼을 충족시키고 싶어요. 이것이 내 열정입니다. 이것이 6살 때부터 나를 몰아내는 내 어린 시절 꿈입니다.' 렙첸코는 말했습니다. '이 느낌이 가장 중요하며, 모든 것은 큰 보너스입니다.'
Howard Fendrich는 2002년부터 AP의 테니스 작가였습니다. 그의 이야기를 여기에서 찾을 수 있습니다: https://apnews.com/author/howard-fendrich
